100'den fazla model imzaladıkları mektupta, Victoria's Secret İç Çamaşırı Yöneticisi John Mehas'ı markanın tarafları cinsel suistimalden korumak için yasal olarak bağlayıcı bir taahhüt yaratması gerektiğini söyledi. Eski model Sara Ziff tarafından yönetilen, kar gözetmeyen bir araştırma ve savunma kuruluşu olan Model Alliance'ın önayak olduğu mektupta, “L Brans CEO'su Leslie Wexner'ın yakın arkadaşı ve iş arkadaşı Jeffrey Epstein ve Timur Emek, David Bellemere,Greg Kadel üzere fotoğrafçıların cinsel istismar hatalarının ortaya çıkmasından ötürü, bu adamların Victoria's Secret ile olan iş ilgilerini savunmasız kızları taciz etmekte kullanmaları bizi derinden rahatsız ediyor,” yazıyor.
Mektubu imzalayan modeller ortasında eski meleklerden Doutzen Kroes ve Christy Turlington Burns, Carolyn Murphy, Edie Campbell, Gemma Ward, Iska Lawrence, Karen Elson ve Milla Jovovich üzere ünlü bir çok isim var. Mektup, tıpkı vakitte Hollywood öncülüğünde geçen sene çıkan Time's Up hareketi ve fotoğrafçı Inez Van Lamsweerde, Vinoodh Matadin ve Glamour mecmuasının eski CEO'su Cindi Leive tarafından da imzalandı.
The Model Alliance Victoria's Secret'ı, modellerin sanayideki işyeri sıkıntılarını resmi olarak rapor edebilmesini ve şikayetlerin araştırılması, modellerin bu hususta eğitimlerini sağlamak için modeller tarafından tasarlanan ve 2018'de piyasaya sürülen hürmet programına imza atmaya çağırıyor. Bu programı imzalayan şirketler, programın prensiplerine bağlayıcı bir mutabakat yapmış oluyorlar. Bu bağlılık birebir vakitte fotoğrafçılar, ajanslar ve satıcılar üzere şirketin anlaştığı taraflar için de geçerli oluyor.
Ziff bir röportajda, “Modeller sonunda seslerini çıkartabiliyor ve bilhassa Victoria's Secret'ın daha fazla sorumluluk sahibi olması gerektiğini söylüyorlar. Victoria's Secret yalnızca estetiğiyle ilgili sıkıntılarla uğraşmıyor şuan. Bu bir pazarlama krizi değil, bu bir insan hakları sorunu” dedi.
Model Alliance idare heyeti üyesi Agatha Schmaedick Tan, L Brands'in Model Alliance ile Respect teşebbüsünü imzalaması için birkaç aydır konuşmaların sürdüğünü söyledi. Fakat tertip, Victoria's Secret defile fotoğrafçısı Timur Emek hakkında cinsel istismar iddaaları çıktıktan sonra bu süreci hızlandırmaya karar verdi. Emek mevzu ile ilgili sessizliğini koruyor.
Victoria's Secret basın sözcüsü, “Modellerimizin refahından her vakit tasa duyuyoruz ve Model Alliance ile kesimde manalı ilerlemeler sağlamak için konuşmalarımıza devam etmek istiyoruz,” dedi.
Eylem daveti tam da Victoria's Secret'ın güç bir periyottan geçtiği mühlete denk geldi. Marka, cinselleştirilmiş imajından ötürü düşen satışlarının yanında Wexner'in on yılı aşkın müddettir cinsel istismarcı Jeffrey Epstein ile olan arkadaşlığının ortaya çıkması sonucunda büyük bir darbe aldı.The New York Times'ın haberine nazaran, Epstein kendini modellere markanın yetenek avcısı olarak tanıtıyordu. Wexner, Epstein'ın bu davranışından haberi olmadığını söyledi ve L Brands idare konseyi Epstein'ın marka ile olan bağlantısını araştırması için bir firma ile anlaştı. Geçtiğimiz yıl, Boston Globe'un haberi ile Greg Kadel ve David Bellemere aslı, her ikisi de Victoria's Secret ile çalışmış olan fotoğrafçıların modellere tacizde bulunduğu ortaya çıkmıştı. İki fotoğrafçı da bu suçlamaları yalanlarken Victoria's Secret iki fotoğrafçıyla da alakasını kesti.
Victoria's Secret uzun müddettir süpermodelleri markasının bir modülü haline getiriyor. Şirket ile çalışan birtakım kızlar “melek” olarak isimlendiriliyor ve pazartesi günü istifasını veren Ed Razek tarafından düzenlenen defilede yer alma talihi, bol yararlı ve birkaç yıllık bir kontrata sahip oluyorlar. Marka, bu sene televizyonda yayınlanan klasik defilesinin gerçekleşmeyeceğini açıkladı.
Mektupta birebir vakitte, “Victoria's Secret, gücünü ve tesirini kullanarak bu sanayide hemen muhtaçlığımız olan değişikliği getirmek için önder olma fırsatına sahip. “Moda markaları, yayın meskenleri ve ajanslar her gün neyin kabul edilebilir ve neyin moda olduğuna karar veriyorlar,” yazıyor.
Victoria's Secret'ın takviyesi Model Alliance'ın Respect teşebbüsü için büyük bir kazanım olur. 2018'de, mutabakatlı olduğu birkalç fotoğrafçının cinsel istismar ile suçlanması akabinde Condé Nast, kendi iş ahlak kurallarını oluşturdu. Kering ve LVMH'de 2017 yılında ortaklaşa olarak modeller için işyeri davranış normları isimli bir tüzük imzaladı. Condé Nast ve Kering birebir vakitte 18 yaş altı çocuk modellerle çalışmama kararı da aldılar.
Ziff, “Model sanayisi, büyük ölçüde sistemsiz ve bu en makul temel muhafazaları bile kurmak için zorluklar yaratmıştır. Bu sanayi yabanî batı gibi” dedi.
